Розовые морские свиньи, чашеобразные губки и другие удивительные животные обнаружены в ходе 45-дневной глубоководной экспедиции в восточной части Тихого океана, в зоне Кларион Клиппертон между Мексикой и Гавайями, пишет издание Phys.org.
«Эти районы — наименее изученные на Земле, — рассказал морской эколог из Гетеборгского университета и исследовательского института NORCE Томас Дальгрен. — По оценкам, только один из десяти видов животных, обитающих здесь, был описан наукой».
Территория, которую изучали ученые во время экспедиции на борту британского исследовательского судна «Джеймс Кук», является частью абиссальных равнин — глубоководных районов на глубине от 3,5 до 5,5 тысячи метров.
Обитающие в этом месте животные приспособились к жизни с очень скудным питанием. Большинство из них довольствуются «морским снегом» — органическими остатками, выпадающими из более продуктивных районов, расположенных вблизи поверхности.
В популяции животных преобладают фильтраторы, такие как губки, и питающиеся отложениями, например, морские огурцы.
С помощью дистанционно управляемого аппарата (ROV) команда исследователей сфотографировала глубоководных обитателей и взяла образцы для будущих исследований.
Ученым удалось запечатлеть чашеобразную стеклянную губку — животное, которое имеет самую долгую продолжительность жизни среди всех существ на Земле, до 15 тысяч лет.
Исследователи также сняли розовую морскую свинья, морской огурец из рода Amperima. Это существо очень медленно передвигается на своих трубчатых ногах в поисках богатых питательными веществами отложений. Выросты на переднем конце нижней части тела — это видоизмененные ноги, используемые для засовывания пищи в рот.
